В последнее время все больше усиливаются связи между Европой и Азией и их путь проходит через Азербайджан. Запад, который из-за финансового кризиса столкнулся с серьезными проблемами, ищет их решение в Азии, проявившей большую устойчивость к внешним потрясениям. Однако в настоящее время между ними нет связующего финансового моста. Уникальное расположение Азербайджана и его экономическая стабильность могут превратить страну в такое связующее звено между Западом и Азией.

В первую очередь этому благоприятствует расположение страны. Азербайджан находится на стыке Европы и Азии. При этом можно сказать, что конкурентов в регионе у страны нет. В отличие от Армении, Азербайджан имеет сильную экономику и более тесные связи с европейскими и восточными странами. Фактически Армения существует на средства, получаемые от международных доноров. А оккупация азербайджанских земель оставила Армению на обочине регионального развития. При таком раскладе говорить о создании регионального финансового центра бессмысленно, у Армении есть куда более насущные проблемы.

Грузия не имеет природных ресурсов, которыми обладает Азербайджан, при этом финансовый сектор страны меньше, и Грузия не имеет необходимой инфраструктуры. К тому же 75 процентов всей экономики Южного Кавказа сосредоточены в Азербайджане.

Что касается Центральной Азии, то здесь можно говорить только о Казахстане, так как остальные страны региона слишком закрытые. Однако Казахстан входит в состав Евразийского экономического союза. Ряд казахстанских экспертов предполагают, что этот союз является угрозой независимости и суверенитету республики и что казахстанские производители могут просто не выдержать конкуренции с российскими и белорусскими товарами, что повлечет снижение экономики. С другой стороны, может произойти так, что страны-члены ЕврАзЭс просто замкнутся друг на друге. Это также может снизить привлекательность Казахстана для международных компаний и инвесторов.

Иран также исключается из списка по понятным причинам. Хотя страны «шестерки» и ИРИ пришли к договоренностям по ядерной программе Ирана, еще рано говорить о снятии санкций.

Во-вторых, крупные транспортные проекты, такие как TRACECA (призван создать железнодорожный, морской, воздушный и автомобильный транспортный коридор из Китая и Монголии в Европу в обход России) или железная дорога Баку-Тбилиси-Карс, позволят потенциальным инвесторам получить беспрепятственный выход в страны Европы и Азии.

В-третьих, в Азербайджане имеется благоприятная бизнес-среда. Это отмечают и многие международные организации. Международным игрокам нужна предсказуемая и стабильная экономическая среда. По прогнозам МВФ, инфляция в Азербайджане в текущем году составит 7,9 процента, на что повлияла резкое падение цен на нефть. Тем не менее, это один из самых низких показателей в регионе: инфляция в России в 2015 ожидается на уровне 17,9, в Узбекистане – 9,5, в Украине – 33,5, в Беларуси – 22,1, в Кыргызстане – 10,7 и т.д.

Одним из факторов, который необходим, чтобы стать региональным финансовым центром, является наличие необходимой инфраструктуры, то есть апартаментов, гостиниц, бизнес-центров и другого. Статус регионального финансового центра подразумевает постоянные деловые визиты представителей различных стран, проведение крупных мероприятий, таких как 48-е заседание Совета управляющих Азиатского банка развития, недавно завершившееся в Баку. Это мероприятие привлекло в страну около трех тысяч человек из 67 стран мира, и это не считая бизнес-форумов и ряда других мероприятий, прошедших параллельно с заседанием АБР. Можно сказать, что в этом плане Азербайджан имеет достаточно развитую инфраструктуру. К тому же развиваются общественный транспорт, связь и прочее.

Интерес зарубежных инвесторов к Азербайджану растет хорошими темпами. Так, в 2014 году прямые инвестиции в страну составили восемь миллиардов долларов. Этот показатель на 26,98 процента превышает объем прямых инвестиций, вложенных в страну в 2013 году. На протяжении последних пяти лет рост инвестиций составлял около 20-30 процентов ежегодно.

Азербайджан имеет самую крупную экономику на Южном Кавказе. Сейчас в Баку строится крупнейший в регионе порт, развивается инфраструктура города, в том числе дорожная. Страна является инициатором всех крупнейших региональных проектов. Учитывая фактическое отсутствие конкурентов в регионе, можно сказать, что в Азербайджане заложена основа для превращения в региональный финансовый центр.

Азад Гасанли, обозреватель Trend